《凉宫春日的忧郁》(涼宮ハルヒの憂鬱)及其后续小说是日本青年作家谷川流的校园幻想小说。最近因为它被改编成了动画而在国内变得热门起来。简单地概括一下这套小说的内容，就是一个叫做凉宫春日的女生有着奇怪的爱好，那就是找到宇宙人、未来人和超能力者，然后和他们一起玩。于是，她的身边就真的出现了宇宙人、未来人和超能力者……

　　……真是大杂烩式的设定啊。这套小说的类型比较接近于科幻小说，但是出版社似乎认为是奇幻。我倒是认为这完全是个校园青春小说，只不过借了“幻”的壳子。我听到有的读者说这套小说很有科学哲理。这样想是不妥的，因为谷川只不过是为了唬人而堆砌了一些科学名词、概念。比如小说里关于“人择原理”的叙述，其实和情节没有太大关系，而且还讲错了：

　　你听过人类原理这个名词吗？

　　没听过。

　　古泉突然发出换气似的笑声说道：

　　“总之，就是‘人类藉由观测才得以发现宇宙的存在’这样的理论。”

　　完全不懂。

　　“因为观测，所以才有宇宙的存在。总之，就是世上名为人类的知识生命体在发现许多物理法则和定律后，藉由观测了解宇宙的生成，并得知宇宙的存在。假设观测宇宙的人类和地球没有进化到目前这种程度，那么就无法进行观测，也无法发现宇宙的存在。也就是说不管宇宙存在与否，对没有进化到某个程度的人类来说都是一样的。正因有如此进化的人类存在，宇宙的存在才会为大家所接受。这就是以人类的角度思考得来的想法。”

　　“人类藉由观测才得以发现宇宙的存在”不是人择原理，听上去更类似于薛定谔猫佯谬一类的问题。那么，人择原理（小说译作了人类原理）是什么呢？简单地说，人择原理是一个经常出现在宇宙学领域的概念，它大致可以理解为，因为我们人类存在，所以关于宇宙的理论必须允许我们的存在。（韦氏大词典把它描述为“观测到的宇宙的状况，必须允许观测者的存在”）

　　你可以这样想。如果你有一天遇到了一个外星人（凉宫春日一定很高兴），外星人注意到了你的眼睛这种器官。那么外星人就可以推测，你们日常用来记录信息的符号（就是我们说的文字），应该不会每一个都有300米高，同时，它们也不太可能很微小，因为你的眼睛存在分辨率的极限。这就类似于人择原理想要叙述的东西。你的（眼睛）的存在限制了日常使用的字符的大小的可能性。

　　美国进化论生物学家古尔德曾经有一个著名的“就是如此”的理论。这个理论大致上是说，生物的某些结构“就是如此”偶然出现的，并无进化上的特定意义。古尔德拿圣马可大教堂的拱肩作为例子，说明拱肩只不过是建筑设计上的巧合（副产物），而不是特意设计的。对于生物，你如果问为什么骨头是白色的？实际上，骨头可以具有其他颜色，比如绿色、蓝色或者红色。白色的骨头颜色可能并无任何增加适应度的功能，它很可能不过是一个偶然的副产物。

　　与古尔德的理论不同，人择原理似乎是一个“为什么如此”的理论（当然，它们的适用领域可能不同）。然而，你或许会觉得人择原理有点滑头，它似乎不是一个真正的理论，而更像一个循环式的论证。事实上，人择原理在宇宙学中确实能够发挥作用。

　　人们通常把人择原理分为三种，弱人择原理、强人择原理和终极人择原理。这次我们主要来谈谈前两种。人们通常使用英国天文学家John Barrow等人提出的叙述：

　　弱人择原理：物理学和宇宙学的所有量的观测值，不是同等可能的；它们偏爱那些应该存在使碳基生命得以进化的地域以及宇宙应该足够年老以便做到这点等等条件所限定的数值。

　　强人择原理：宇宙必须具备允许生命在其某个历史阶段得以在其中发展的那些性质。
（摘自约翰·格里宾的《大宇宙百科全书》中文版）