要保持房屋清洁，就得清理自己的地窖；

　　要保证灵魂洁净，就得修补地窖的纰漏。

　　《埃阿斯变形记》

　　世纪从意大利开始的文艺复兴逐渐向北蔓延，16、17世纪闪耀着 荷尔拜因（Holbein）及布鲁格尔（Brueghal）等画家的迩思遐想。马丁·路德对天主教会的抨击促使了与之抗衡的新教会的产生，也引发了天主教自身的改革。宗教逐渐失势，王权则占了上风。就马桶而言，这一变化意味着，之前寺院僧人的卫生习惯被富贵阶层浮夸艳丽的用具所取代。不过，皇族们的使用习惯和所用器皿远比僧人们虔诚的清理习俗要有趣得多。

　　尽管现代欧洲早年的寻常百姓仍周旋于便壶和厕所之间，富于创见的人们却已开始尝试起五花八门的“上洗手间”的方法来。第一只带可移部件的转式马桶便产生于16世纪。不幸的是，大多数民众认为马桶这一装置太过粗俗，因而不予考虑。从虔诚无比的中世纪开始，文艺复兴时代不少国家仍认为，诸如洗澡或煞费苦心的排泄方式等对人体过度关注的行径，是亵渎神灵的，或至少是粗野不雅的。由于大众兴致索然，卫生设备最为重要的附加部分就具有讽刺意味地消失了。马桶未能在16世纪兴起的现实原因可能是，缺乏支撑该装置正常运转所需的用水系统。

　　里奥纳多·达·芬奇曾制定了一份卫生城市的详尽计划书。倘若有人认真考虑过将达·芬奇的想法付诸实践的话，那么16世纪也许会是一个颇为令人向往的时代。达·芬奇在其日志中论及拥挤不堪的城市所面临的种种问题，并提出了诸多缓解之术。他对于粪便问题的解答是：搭建充足的公厕。他这样描述自己的创意：“厕所的座圈应能够旋转，就像修道院中的旋转式栅门一样，亦可运用平衡力使其回归原位；天花板上满是小孔，如此人们才能呼吸自如。”

　　此外，达·芬奇还建议人们使用螺旋状楼梯，以防有人将楼梯井当做便池。他笔下的城市是这样一番景象：“由各个拱门之间距离300个臂长的地下通道来清空厕所、马厩及诸如此类恶臭难挡的地方，这些通道都可从设于其上方街道中的开口处获取阳光。每个拱门安置一个螺旋状楼梯，考虑到方形的四角易于结垢，螺旋楼梯应为圆形的。楼梯第一个转角有一道门通向便池和公用盛尿器，且此梯可使人从高层路段下行至低层路段。地点应选在海洋或某条大的河流附近，以便随着流水游走的城内污物能被带到遥远的地方。”

　　人们都对达·芬奇的提议置若罔闻，夜壶仍风靡于这个时期。此时夜壶不再由劣质的马口铁或陶器制成，而体现出主人的地位尊卑。詹姆斯一世拥有一只银制便壶。大主教马扎林（Cardinal Mazarin）的便壶则由嵌着天鹅绒的玻璃制成，并镶有一道蚕丝和金流苏质地的边儿。路易十四真正使自己浮华奢靡的本性名至实归了，他的一只尿壶以黄金为材料，以堂皇的盔甲外套为点缀。路易还有几个备用夜壶，备旅途及战事之需。晚宴过后，女士们都离席前往会客室了，尿壶就被摆放到餐厅中，供男性使用，如此男人们便不必离开别人独自方便了。