斋藤道三(1494-1556)

　　斋藤道三，被称作「美浓蝮蛇」，战国时代下克上的代表人物，北国武士长井新左卫门尉之子，本名长井新九郎利政，他曾经京都妙觉寺出家，后来还俗，娶一灯油商奈良屋氏之女，改名山崎屋庄五郎，并振兴山崎屋使其繁荣，道三以独特手法将油从钱币中间的洞里通过，并使油不溅到钱币的特技闻名，后来在长井家的推荐下，道三仕于美浓守护土岐政赖之弟土岐赖芸。

　　当时的美浓守护土岐氏在历经父子相残的'浓州之乱'及重臣内斗的'舟田之乱'后，已是日暮西山的局面，在道三的建议下，土岐赖芸将居城移至稻叶山城，并且推行振兴商业的乐市制度，以减轻赋税来招商，反倒使税收大增，令稻叶山城一跃成为东海地区的重要商镇，城下町更加欣欣向荣。眼见此景，欣喜若狂的土岐赖芸赐一妾予给道三，并将海西城封给道三作为领地。

　　大永七年，为了完全把持土岐家的实权，道三拥立主公土岐赖芸将居住在革手城的兄长政赖放逐，进而继承家督之职，然后道三诬陷土岐盛赖谋反，并联合长井利隆说服土岐赖芸相信土岐盛赖要迎回政赖担任家督，一怒出兵讨伐土岐盛赖的川手城，战后道三因功加封本巢郡佑向山城。然后道三迅速掉转枪头指向合作多年的长井家，先是刺杀长井利安，然后假借土岐赖芸的命令以重臣之名入继长井家，激起长井一族对此的不满出兵，接着到大桑城向赖艺求助，再抬出近江六角氏的名义，反过来一口气吞并长井家全部的领土。

　　天文二年，道三迎娶东美浓明智光继之女，之后又在天文七年入继无嗣的美浓守护代斋藤家，易名'斋藤秀龙'，义父斋藤利良病死后，道三正式成为新的守护代，表面上他只是土岐家的首席家老，但实际上他已是足可威胁主家土岐氏的实权人物。

　　天文十年，道三于美浓常在寺出家，是为道三入道。但是出家后的道三所用的计谋却是更狠更毒，美浓各地豪族在实际上已完全归于道三的统领，阻碍他一统美浓之路的只剩拥有美浓守护一职的土岐赖芸一族，道三冷血地派出大量杀手将或用毒或刺杀把赖芸的诸子、近族等血脉亲戚一一除去。最后在天文十一年道三起兵突击土岐赖芸所在的大桑城，赖芸因战败被道三流放，只好逃至尾张织田信秀处以寻求庇护。

　　道三毒辣、沉着的算计令世人不禁心惊肉跳，再加上他忘恩负义的行为与日本人印像中蝮蛇咬破母亲腹膜而出世的行为相仿，因此被当世冠上「美浓蝮蛇」的恶名。

　　在赖芸的请求下，织田信秀联合土岐政赖所投靠的朝仓义景一同出兵攻打美浓，虽被道三打败，但在两家强大势力的胁迫下最后仍是以和解收场，斋藤道三无奈地将川手城与大桑城还给土岐赖芸。野心勃勃的道三又怎会甘愿白白将已经到手的领地吐出，不久后便派人先毒杀大桑城的赖芸之兄土岐政赖，旋即片面撕毁合约，迅雷不及掩耳地出兵攻打土岐赖芸，战败的赖芸被再次流放，道三自此彻底掌握美浓。

　　之后斋藤道三对织田信秀燃起复仇之火曾出兵与信秀交战，意图一举兼并尾张，但是织田信秀号称'尾张之虎'，武勇过人，实非易与，使侵入尾张的斋藤道三不幸战败。后来道三打听到信秀的嫡子织田信长被其时人称为'二愣子'，于是再次暗中策画阴谋，将女儿归蝶嫁给织田信长，一来可以用联姻缓和双方的敌对关系，二来可以为日后之变先埋下一步进可攻、退可守的棋子，日后若真有什么变故自己随时可以打着信长岳父的名义进占尾张。

　　在织田信秀英年猝死后，斋藤道三决定在与信长在正德寺会面以谋图本家日后的走向，道三故意早到，并躲藏附近的民家以暗中窥视信长，信长身穿一贯的奇装异服，带着自己设计的三间长枪队和悉心训练筹备的火枪队来到，斋藤道三原本心中暗笑:「此子真无用矣！」

　　到了正德寺之后，信长却一反原来痴愚的形象，身着礼服，风采奕奕地与道三见面会谈，令道三大为心折，后来在回程中叹道:「我儿只配为上总介(信长)拉马为奴矣！」

　　当时在美浓一直流传着道三长子斋藤义龙是夫人深芳野与土岐赖芸所生之子的传闻，而道三本人也有把家业传给第三子喜平次的决定，因此道三的这句话严重引起了义龙的强烈不满，决心与道三决裂。

　　弘治元年，斋藤义龙将孙四郎、喜平次两个弟弟召到稻叶山城加以杀害并夺取稻叶山城的兵权，人在野外打猎的道三接到消息后立即集结三千人回鹫山进行防备，而此时义龙已统率一万两千士兵打着恢复土岐氏的旗号进行讨伐斋藤道三的动作。

　　四月二十日，道三带兵两千与带兵一万两千的义龙于长良川对阵交锋，战前道三便已写下遗书，连同一张美浓国让渡状一起派人送去给女婿织田信长，信长得讯后立即出兵意图营救，但是在信长的援军到达之前，斋藤道三已被义龙麾下的小牧道家讨死，斩首削鼻，享年六十三岁，最后道三的尸体被忠心的家臣小牧源太盗回埋葬于长良福光寺，也就是现在的道三冢，法名圆觉院殿一翁道三日秮大居士神仪。